Todo el mundo sabe que la Tierra
gira alrededor del Sol y que tarda un año en dar una vuelta
completa. Lo que ya no saben todos es que esta vuelta no dura
exactamente 365 días sino unas 6 horas más (exactamente 5 horas 48
minutos y 46 segundos). Por este motivo, para que nuestro calendario
no se vaya desfasando (retrasándose) con el tiempo, cada cuatro años
se añade un día y tenemos un año de 336 días a año bisiesto.
Pero como la diferencia
anual no es exactamente de seis horas, como hemos visto, sino algo
menos, si aplicáramos esta regla continuamente llegaría un momento
en que el calendario iría adelantado al año. Par evitar esto se
estableció la norma que rige actualmente: “serán bisiestos los
años cuyo número es divisible entre cuatro (2000, 2004,
2008, 2012,...) excepto los fines de siglo no divisibles
entre 400” (son fines de siglo 1900, 2000, 2100, ...). Así el
2000 fue bisiesto porque es divisible entre 400 pero el próximo fin
de siglo, el 2100, no lo será; por lo que el último año bisiesto de
este siglo será el 2096 y el siguiente el 2104.
Continuando con nuestro
viaje alrededor del Sol, sabemos que no estamos siempre a la misma
distancia de él porque nuestra órbita no es circular (redonda) sino
elíptica (ovalada), por este motivo la lógica nos lleva a pensar que
en verano es cuando estamos más cerca del Sol y en invierno mas
lejos, ¡pues no! Curiosamente es al contrario: en verano estamos
mas alejados del sol que en invierno, ¿cómo se explica esto?.
Reflexionemos un poco, cuando nosotros hablamos habitualmente del
verano nos estamos refiriendo al del hemisferio norte de la Tierra,
que es el nuestro, pero en esa misma época en el hemisferio sur
están en invierno, si el motivo de las estaciones fuera la
proximidad o lejanía al sol, sería la misma estación para todo el
planeta. Por lo tanto la causa de las estaciones no puede ser
nuestra distancia al Sol en cada momento del año.
¿Qué pasa entonces? La
explicación a este fenómeno la tenemos en que la Tierra no gira
alrededor del Sol en posición vertical sino con una inclinación de
27 grados y medio aproximadamente como se puede ver en el dibujo.
Esto hace que según “en el lado del Sol” en que nos encontremos a lo
largo del año, sus rayos inciden más perpendicularmente en un
hemisferio (norte o sur) que en el otro. En nuestro hemisferio (el
norte) esto ocurre desde marzo a septiembre, es la época del año en
la que decimos que el Sol está “más alto”; en este mismo periodo de
tiempo en el hemisferio sur es cuando el sol está “más bajo” y por
eso allí es invierno.
Llegados
aquí cabe preguntarse por qué si esto ocurre de marzo a septiembre,
en cambio los valores máximos de calor solo los alcanzamos entre
julio y septiembre, pues en principio debería hacer el mismo calor
en abril que en agosto ya que durante esos dos meses la altura del
sol es la misma. La explicación es sencilla, cuando entra la
primavera (en marzo), después de los fríos del invierno
se ha de calentar tanto el suelo
como el aire de la atmósfera que hay a nuestro nivel y por ello
absorben una parte de la radiación que nos llega del sol, sin
embargo en julio y agosto que ya están calientes reflejan esta
radiación casi en su totalidad ayudando al calentamiento.
Lo que si debemos tener
muy en cuenta es que aunque la temperatura no sea la misma en abril
que en agosto, el sol calienta y quema por igual en ambos meses por
lo que las cremas protectoras de la piel que nos ponemos en verano o
cuando vamos a la playa deberíamos empezar a utilizarlas ya a
finales de marzo para evitarnos problemas epidérmicos.
Secuencia de imágenes del
eclipse anular de Sol del pasado 3 de octubre de 2005
Autor: Juan Romero Maestre
Como podéis ver por todo lo dicho
hasta ahora la Astronomía no solo no es una ciencia de
“locos” o “lunáticos” sino que tiene una repercusión muy importante
en la vida de todos nosotros en múltiples facetas y debería estar
mas extendida y apoyada su enseñanza tanto a nivel escolar como en
general para toda la gente. Por eso seguiremos trabajando para
divulgar nuestros conocimientos sobre ella con cursos,
observaciones, charlas, etc., a toda la gente que quiera acercarse a
nosotros. En este sentido cabe destacar entre las actividades
realizadas por la asociación a lo largo del pasado año el fin de
semana del 1 y 2 de octubre, con motivo del eclipse anular de sol,
donde pudimos contar con la asistencia de jóvenes estudiantes de
diferentes nacionalidades afincados temporalmente en España por
motivo de la beca Erasmus. Os esperamos.
Bones Festes a tots
Evaristo Maestre Doménech
Centre Astronomic de
Beneixama
